Op slechts 2,5 uur rijden vanaf Sofia, aan de voet van Vihren - de hoogste top van het magnifieke Pirin gebergte ligt het bergstadje Bansko - tegenwoordig de snelst groeiende wintersportplaats van Bulgarije.

Het stadje en de prachtige omgeving zijn het hele jaar door een ware trekpleister voor bezoekers uit binnen- en buitenland. Dankzij een aantal flinke investeringen heeft de regio en vooral het skigebied in een korte tijd een ware metamorfose ondergaan. In slechts een paar jaar zijn er veel nieuwe skifaciliteiten, moderne hotels en luxe appartementencomplexen bijgekomen.

Bansko ligt op een hoogte van 925 meter en het skigebied reikt tot 2600 m. Een nieuwe 8-persoons gondellift brengt de wintersporters in slechts 20 minuten naar de pistes. De skiërs en snowboarders kunnen hier hun hart ophalen aan de ruim 65 km brede en goed verzorgde pistes, geschikt voor zowel de beginnende als gevorderde wintersportfanaten. De langste piste heeft een lengte van ongeveer 16 kilometer en voor de langlaufers zijn er ruim 9 km aan loipen aangelegd. Van midden december tot eind april bent u hier verzekerd dat er genoeg sneeuw ligt om elke dag te kunnen skiën. Als het weer toch eens niet meezit, zijn er altijd de sneeuwkanonnen die de natuur een handje helpen.

Skigebied

• Hoogte plaats: 936 meter
• Hoogste piste: 2600 meter
• Pistes totaal: 65 km
• Langste piste: 16 km
• Loipen: 9 km

Skiliften

• 1 gondellift voor 8 personen
• 5 stoeltjesliften voor 4 personen
• 2 stoeltjesliften voor 3 personen
• 6 sleepliften

Voor degenen die het skiën nooit beu zijn, zijn een aantal verlichte pistes tot 21:30 uur open. Het meerderheid zal zich echter na een drukke en vermoeiende dag op de ski's in het gezellige apres ski leven van Bansko storten.
In het oude centrum is het altijd levendig. In de vele restaurants en taverne's (mehana's) worden de gasten vermaakt met live muziek en verwend met heerlijke traditionele specialiteiten en lokale drankjes, die niet alleen smakelijk maar ook erg aantrekkelijk geprijsd zijn. Heeft u daarna energie over dan bieden de vele kroegjes en disco's genoeg mogelijkheden om tot de kleine uurtjes te kunnen doorfeesten.

Mocht u een dagje iets anders willen doen dan skiën, dan zijn er in de omgeving genoeg excursiemogelijkheden. Bansko zelf is ook de moeite waard om daar een dagje aan te besteden. Gesticht in de 15 eeuw, heeft het stadje vele beroemde en belangrijke helden voortgebracht zoals Paisii Hilendarski, de schrijver van de eerst Bulgaarse geschiedenis, die de Bulgaren inspireerde en aanmoedigde om zich tegen de Ottomaanse bezetting te verzetten.

Als u Bansko bezoekt, zult u ongetwijfeld merken dat er hard aan gewerkt wordt om van het gebied de modernste skiregio van Bulgarije te maken. En met dit snelle tempo zullen wij daar niet lang op hoeven wachten.
Deze ontwikkeling hebben veel veranderingen met zich mee gebracht en worden niet door iedereen met gejuicht ontvangen. Gelukkig weten het stadje en de bewoners zich goed aan te passen aan deze veranderingen zonder hun eigen identiteit te verliezen. Ze zijn het levend bewijs dat het moderne en het traditionele prima naast elkaar en in harmonie kunnen bestaan. Dit is juist wat Bansko zo, authentiek, charmant en vooral bijzonder maakt.